Les chapelles

C'est au cours de cette période que se développe la construction de petites chapelles autour du temple d'Osiris. Les fouilles effectuées dans les années 1970 ont permis de découvrir  l'existence d'environ 150 chapelles, d'importances  et de formes variées (O'Connor, 2009).  La plupart sont des chapelles d'une seule pièce, avec un plafond voûté, comportant un petit enclos devant, aux murs bas, avec 2 ou 3 arbres. Elles sont toutes en briques crues. Elles étaient orientées vers le temple d'Osiris et la voie processionnelle. Les façades de certaines étaient fermées, mais avec une ouverture pour que la statue puisse voir. Au cours du temps, les chapelles ont été accolées  les unes aux autres.  Leurs importances respectives ( de 12 à près de 50 mètres-carrés)  reflétaient sans doute les différences sociales des propriétaires. Elles comportaient des niches pour recevoir des stèles,  mais les conditions de fouilles qui ont prévalues au XIXème siècle lors de la "collecte" de ces stèles ne permettent pas d'associer stèles et chapelles.

Lors de cette période, eut lieu un essor sans précédent du culte d'Osiris et de la piété personnelle. Des milliers de stèles célèbrent à Abydos la mémoire du défunt et la gloire d'Osiris.

Vous pouvez voir ci-contre un détail de la stèle du chef de bétail Abkaou, conservée au Louvre (XIème dynastie, stèle C15) : le défunt et son épouse reçoivent les offrandes funéraires. Au-dessus de cette scène, est sculptée une représentation de rites célébrés lors des fêtes d'Osiris.

Pour le règne de Montouhotep III, Vandersleyen note des activités architecturales à Abydos et signale le fait qu'on attribue à ce roi les premières statues osiriaques, c'est-à-dire enveloppées dans un linceul.

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