En quelques générations, de la culture néolithique émerge une culture raffinée. Royauté, administration, art et religion nous sont révélés par les premiers balbutiements de l'écriture. Ils portent d'emblée une empreinte "égyptienne" .

C'est à travers les fouilles dans la nécropole d'Umm-el-Qab à Abydos que l'Histoire de la royauté commence à se révéler. C’est l'étude de la grande nécropole  d'Umm El Qaab qui a conduit Petrie à émettre l'hypothèse d'une dynastie 0. La reprise des fouilles de la nécropole dans les années 80 par les archéologues allemands sous la direction du Pr. Dreyer a confirmé que plusieurs rois ou roitelets avaient existé avant le fameux roi Ménès. Ces rois étaient originaires de la ville de This près d’Abydos. La dénomination de dynastie 0 est maintenant largement admise.  

En limite sud de la nécropole, la tombe U-j (d’après la nomenclature des archéologues) a été mise à jour en 1988 par les archéologues allemands. C’est celle du fameux roi Scorpion.

Un certain consensus semble s'établir auprès des égyptologues pour la liste suivante : le roi Scorpion (vers -3300,-3250), Iry-Hor ou Ro-Hor, Ka-Sekhen (vers -3200, -3150) et Narmer qui appartient aussi à la 1ère dynastie. De nombreux autres rois ont été proposés comme faisant partie de cette dynastie, mais leur existence n'est pas couramment admise. Certains indices font penser à l’existence de 2 rois Scorpion.

La nécropole comprend également les tombes des rois de la 1ère dynastie et une partie des tombes de la 2ème dynastie.

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